La mañana del sábado 26 de abril, la Plaza de San Pedro en el Vaticano se convirtió en el epicentro de la emoción, el recogimiento y el homenaje al Papa Francisco, quien falleció el pasado lunes a los 88 años. Bajo un cielo despejado y en medio de un solemne ambiente, miles de fieles, junto con líderes de todo el mundo, se congregaron para dar el último adiós al pontífice argentino que marcó una época en la historia de la Iglesia Católica.

Desde temprano, filas interminables de personas comenzaron a ocupar los espacios asignados, mientras las campanas de San Pedro repicaban en señal de duelo. A las 10:00 en punto, dio inicio la misa exequial, presidida por el cardenal Giovanni Battista Re, decano del Colegio Cardenalicio, quien encabezó una ceremonia cargada de simbolismo y emoción.

El féretro de Francisco, sencillo y de madera, fue colocado frente al altar mayor. Sobre él descansaban un evangelio abierto, un rosario blanco y su cruz pectoral, en un gesto que recordaba su vida dedicada a la humildad, la justicia y el servicio a los más desfavorecidos.

El acto contó con la presencia de alrededor de 50 jefes de Estado y más de 130 delegaciones oficiales, reflejo del enorme impacto que tuvo Francisco más allá de las fronteras religiosas. Entre los asistentes estuvieron el presidente de Estados Unidos, Donald Trump; el mandatario ucraniano, Volodímir Zelenski; el argentino Javier Milei; el francés Emmanuel Macron; el alemán Frank-Walter Steinmeier; la suiza Karin Keller-Sutter y el brasileño Luiz Inácio Lula da Silva.

También acudieron el primer ministro británico Keir Starmer, el canciller en funciones de Alemania, Olaf Scholz, y los principales representantes de las instituciones europeas: Ursula von der Leyen (Comisión Europea), António Costa (Consejo Europeo) y Roberta Metsola (Parlamento Europeo).

España estuvo representada por los Reyes Felipe VI y Letizia, quienes encabezaron la delegación en ausencia del presidente del Gobierno, Pedro Sánchez.

Durante la homilía, el cardenal Battista Re destacó la vida de Francisco como «un testimonio luminoso de fe, misericordia y entrega», y pidió a los presentes no olvidar su llamado constante a construir «puentes de fraternidad» en un mundo dividido.

Al término de la misa, un prolongado aplauso rompió el silencio de la plaza mientras el féretro era trasladado hacia la Basílica de Santa María la Mayor, donde Francisco será sepultado de acuerdo con sus deseos expresados en su testamento: en una tumba sencilla, marcada apenas por su nombre «Franciscus» y una reproducción de su cruz en plata.

El funeral del Papa Francisco no solo fue un evento religioso; fue un acto de reconocimiento global a una figura que transformó la Iglesia con gestos de cercanía, apertura y sensibilidad hacia las grandes problemáticas contemporáneas. Su partida deja un vacío difícil de llenar, pero también un legado que, como se evidenció este sábado, ha tocado corazones en todo el mundo.