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¿Virus de covid en murciélagos de la selva mexicana?

Todavía no se ha dicho la última palabra sobre el origen del covid-19, pero este proyecto franco-mexicano apunta a detectar virus que puedan cruzar la barrera de especies silvestres y alcanzar al hombre en climas tropicales, lo que ayudaría a contrarrestar nuevas pandemias.

Anochece en la selva de Yucatán, donde el veterinario Omar García extrae sangre y fluidos a un murciélago que serán analizados para vigilar las zoonosis, enfermedades transmitidas de animales a humanos.

El mamífero alado, en la mira de la comunidad científica mundial como posible vector del coronavirus, permanece inmóvil, obediente, enseñando sus afilados colmillos como sonriendo, antes de ser liberado por García, especialista en enfermedades transmitidas por vectores.

Científicos de distintos campos del Instituto de Investigación para el Desarrollo (IRD) de Francia y de la estatal Universidad Nacional Autónoma de México (UNAM) colaboran desde 2017 en este estudio que incluye un moderno laboratorio, bautizado Eldorado, en Mérida, capital del estado de Yucatán (este).

El objetivo específico es conocer cómo distintos virus que circulan entre animales, aves, roedores, excrementos o mosquitos pueden potencialmente terminar en los humanos, explica Audrey Arnal, del IRD.

«Esto es la zoonosis (…), entender cuáles podrían ser las consecuencias del contacto de los humanos con la fauna silvestre y entonces entender cuál podría ser la próxima epidemia que pueda salir de la naturaleza», dice la experta en enfermedades infecciosas a la AFP.

Los científicos toman muestras de todo tipo de animales del rico ecosistema de esta selva tropical, donde han identificado 61 especies de mosquitos.

«Tenemos muchas preguntas» para «tratar de completar la historia del ciclo de transmisión» de los virus, explica María José Tolsá, bióloga de la UNAM, quien tras una década investigando, finalmente siente que su esfuerzo es valorado.

«Ahora sí se identifica la importancia de nuestro trabajo, que una pandemia tiene consecuencias graves en la salud, la economía. ¿Cuánto vale una pandemia y cuánto vale la prevención?», reflexiona entre mugidos de ganado en una zona rural del municipio de Tzucacab.

– Zona de alto riesgo –

La investigación podría realizarse en cualquier zona selvática del mundo, pero se eligió Yucatán porque una acelerada deforestación la ha convertido en «una región muy emblemática en riesgos de emergencia de zoonosis», señala Benjamin Roche, del IRD y codirector de Eldorado.

La mayoría de las transmisiones ocurre en regiones intertropicales y se estima que entre 500.000 y 800.000 virus podrían afectar al ser humano, añade el especialista francés en ecología y biología evolutiva.

Los riesgos también aumentan con la ampliación de la frontera agrícola y el turismo, que multiplican los contactos entre animales y humanos, según los investigadores.

Miles de árboles han sido talados en la península de Yucatán para construir el Tren Maya, de 1.554 km y que empezará a operar en diciembre, pero el gobierno asegura que compensa esa pérdida con un programa de siembra de bosque y la creación de la segunda reserva de selva tropical más grande del mundo después de
La clave es alcanzar un equilibrio entre el ser humano y la naturaleza, matiza Arnal. «Tampoco podemos decir ‘vamos a hacer de la península un monte’. La población debe vivir, comer, desarrollar su economía».

La investigación se realiza en 12 comunidades de los tres estados que conforman la península.

«En aves hemos encontrado especies que se han identificado como reservorio para el virus del oeste de Nilo o aves que son reservorios para influenza», explica Rosa Elena Sarmiento, del laboratorio de virología de la facultad de Veterinaria de la UNAM.

En diciembre pasado fueron sacrificadas casi dos millones de aves de granja afectadas por gripe, virus que los investigadores no lograron identificar en las especies que indagan.

El trabajo en campo inicia al amanecer colocando una decena de finas redes semejantes a las del voleibol en las que quedan atrapadas aves, mientras al anochecer caen murciélagos y hasta búhos.

Una vez en las trampas, se toman muestras de sangre, fluidos y de ectoparásitos (si los portan); los científicos identifican al animal, lo miden y consignan los datos. Antes de liberarlos, verifican que estén en buen estado.

Y después al laboratorio, donde el material es analizado.

«El ADN es un gran revelador (…), con la sangre del mosquito podemos determinar cuál especie o cuál es el animal que se comió», expone Arnal.

También se tomarán muestras de sangre a los pobladores para determinar si portan algún virus de origen animal.

– Factor social –

El proyecto incluye además consultas a las comunidades para conocer sus problemáticas ambientales y sociales, e incentivar formas de convivencia con la naturaleza.

«No podemos llegar a imponer (…), tiene que haber un diálogo de saberes con las comunidades», explica Erika Marcé Santos, integrante de la oenegé Kalaankab y enlace con los pobladores.

Eldorado está conectado con laboratorios de África, el sur de Asia y de otros países de América Latina en el marco de la iniciativa Prezode (prevención de riesgos de emergencias y pandemias zoonóticas), lanzada por Francia en 2022 y que agrupa a 22 países y 200 organizaciones.

«Lo que buscamos en Yucatán es concebir una estrategia de prevención contra las zoonosis que pueda servir de ejemplo a todo el mundo», comenta Benjamin Roche.

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Internacional

Kristi Noem se convierte en la primera secretaria del gabinete de Trump sustituida; Presidente de USA realiza comentario

El presidente de Estados Unidos, Donald Trump, informó que el senador republicano Markwayne Mullin será el próximo secretario de Seguridad Nacional, en sustitución de Kristi Noem, quien dejará el cargo a finales de marzo para asumir una nueva función dentro de la estrategia de seguridad del gobierno.

El anuncio fue realizado por el mandatario a través de sus redes sociales, donde precisó que Mullin tomará posesión del puesto el 31 de marzo de 2026. Al mismo tiempo, indicó que Noem será designada como enviada especial de la iniciativa denominada “The Shield of the Americas”, un proyecto enfocado en fortalecer la seguridad en el hemisferio occidental.

La salida de Noem ocurre pocos días después de que compareciera ante legisladores en el Capitolio, donde enfrentó cuestionamientos tanto de republicanos como de demócratas sobre su gestión al frente del Departamento de Seguridad Nacional, particularmente en temas relacionados con el control migratorio.

Trump agradeció el trabajo realizado por la funcionaria durante su administración y destacó los resultados obtenidos, especialmente en materia de seguridad fronteriza.

Sobre su sucesor, el mandatario resaltó la trayectoria política de Mullin, quien ha ocupado cargos en la Cámara de Representantes durante una década y posteriormente en el Senado por Oklahoma. Además, subrayó que el legislador ha respaldado las políticas de su gobierno y que, desde su nueva posición, trabajará para reforzar la seguridad fronteriza, combatir el tráfico de drogas y atender los desafíos en materia migratoria.

Markwayne Mullin se convertirá también en el único senador de origen nativo americano en asumir esta responsabilidad dentro del gabinete, en un contexto en el que la administración busca fortalecer sus estrategias de seguridad interna y cooperación regional.

Este fue el mensaje de Trump en Truth Social:

«Me complace anunciar que el muy respetado senador estadunidense del gran estado de Oklahoma, Markwayne Mullin, asumirá el cargo de Secretario de Seguridad Nacional (DHS) de Estados Unidos a partir del 31 de marzo de 2026. La actual secretaria, Kristi Noem, quien nos ha servido eficazmente y ha obtenido numerosos y espectaculares resultados (¡especialmente en la frontera!), pasará a ser Enviada Especial para el Escudo de las Américas, nuestra nueva Iniciativa de Seguridad en el Hemisferio Occidental que anunciaremos el sábado en Doral, Florida. 

Agradezco a Kristi su servicio en «Homeland». 

Tras 10 años en la Cámara de Representantes de Estados Unidos y 3 en el Senado, Markwayne ha realizado una labor excepcional representando al maravilloso pueblo de Oklahoma, donde gané en los 77 condados de 77 condados, ¡en 2016, 2020 y 2024! Un guerrero MAGA y ex luchador profesional invicto de MMA, Markwayne se lleva muy bien con la gente y posee la sabiduría y el coraje necesarios para impulsar nuestra agenda de «América Primero». 

Como el único nativo americano en el Senado, Markwayne es un defensor excepcional de nuestras increíbles comunidades tribales. Markwayne trabajará incansablemente para mantener nuestra frontera segura, detener la delincuencia migratoria, los asesinos y otros delincuentes que ingresan ilegalmente a nuestro país, acabar con el flagelo de las drogas ilegales y hacer que Estados Unidos vuelva a ser seguro. Markwayne será un excelente Secretario de Seguridad Nacional. ¡Gracias por su atención!»

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Internacional

Francia permite uso temporal de sus bases en Medio Oriente a aviones de Estados Unidos

El gobierno de Francia autorizó que aeronaves militares de Estados Unidos operen desde instalaciones francesas ubicadas en Oriente Medio, en medio de la actual ofensiva militar contra Irán, informaron fuentes del Estado Mayor del Ejército francés.

De acuerdo con autoridades militares, la medida tiene carácter temporal y se enmarca en la cooperación estratégica entre ambos países, además de que busca contribuir a la seguridad de los aliados en la región. Aunque se confirmó la autorización, no se detalló cuáles de las bases francesas serán utilizadas por las fuerzas estadounidenses.

La decisión fue respaldada por la ministra de Defensa francesa, Catherine Vautrin, quien también informó que Francia ha reforzado su presencia militar en la zona tras el inicio del conflicto el pasado fin de semana.

Como parte de ese despliegue, el país europeo envió seis cazas Rafale adicionales a las unidades que ya mantenía estacionadas en bases ubicadas en los Emiratos Árabes Unidos, donde Francia cuenta con presencia militar permanente.

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Internacional

Escala tensión diplomática entre Washington y Madrid por uso de bases militares

La relación bilateral entre Estados Unidos y España atraviesa uno de sus momentos más delicados luego de que el presidente Donald Trump criticara públicamente al gobierno español por rechazar el uso inmediato de instalaciones militares en territorio ibérico para una eventual operación en Medio Oriente.

El mandatario estadounidense calificó a España como un “socio poco confiable” tras la negativa de emplear las bases de Rota y Morón de la Frontera sin que medie el cumplimiento de la legalidad internacional y los compromisos bilaterales vigentes. La postura fue adoptada por el jefe del Ejecutivo español, Pedro Sánchez, y respaldada por su Consejo de Ministros.

Durante una comparecencia conjunta con el canciller alemán, Friedrich Merz, Trump también reprochó a Madrid su negativa a elevar el gasto militar al 5 por ciento del Producto Interno Bruto, una meta que, según afirmó, varios países europeos estarían dispuestos a asumir. En ese contexto, señaló que España no solo rechazó ese compromiso, sino que tampoco alcanzaría el actual objetivo del 2 por ciento establecido en el marco de la OTAN.

Las declaraciones incluyeron advertencias sobre posibles represalias comerciales. Trump mencionó la posibilidad de suspender acuerdos económicos e incluso imponer restricciones amplias a las operaciones vinculadas con España.

Desde Madrid, la postura oficial se ha centrado en el respeto a los tratados bilaterales que regulan la presencia militar estadounidense en territorio español, así como en la necesidad de que cualquier acción bélica se apegue al derecho internacional.

Las bases de Rota y Morón son enclaves estratégicos dentro de la cooperación defensiva entre ambos países y forman parte de los mecanismos de colaboración establecidos desde hace décadas. Analistas consideran que una ruptura comercial o militar tendría implicaciones relevantes tanto en el ámbito geopolítico como en el económico.

Por el momento, no se ha anunciado una medida formal de sanción o embargo, aunque el intercambio de declaraciones evidencia un deterioro significativo en la relación diplomática entre Washington y Madrid.

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