La NASA ha dado a conocer las imágenes más detalladas jamás captadas del Sol, revelando complejas erupciones de plasma superpuestas y estructuras del viento solar que los científicos califican como un hallazgo crucial para el estudio del clima espacial.

Las imágenes fueron obtenidas el 24 de diciembre de 2024 por la sonda Parker, una misión lanzada en 2018 que recientemente logró una aproximación récord a la superficie solar: apenas 6.1 millones de kilómetros. Para dimensionar este logro, si la distancia entre la Tierra y el Sol equivaliera a un kilómetro, Parker habría estado a solo 40 metros de la estrella.

«Esperábamos este momento desde finales de los años 50», afirmó Nour Rawafi, responsable científico del proyecto. La misión lleva el nombre de Eugene Parker, el astrofísico estadounidense que en 1958 describió por primera vez el fenómeno de los vientos solares.

Aunque otras sondas han observado al Sol, ninguna se había acercado tanto. Desde la pasada Navidad, Parker ha repetido su acercamiento extremo en marzo y junio de 2025, como parte de su ciclo orbital de 88 días.

Los datos obtenidos ayudarán a mejorar la comprensión de fenómenos solares que pueden tener efectos directos sobre la Tierra, como tormentas solares que afectan satélites, redes eléctricas y sistemas de comunicación. Según la NASA, esta información será clave para diseñar estrategias de protección frente a amenazas provenientes del espacio.

Una Estación Espacial Internacional de la NASA que sobrevolaba México y Estados Unidos antes de que las aguas de las inundaciones aumentaran catastróficamente en el centro de Texas, un astronauta de la NASA observaba las tormentas desde kilómetros de altura donde se captó un extraño rayo.

El jueves, Nichole Ayers preparó su cámara para grabar un vídeo time-lapse en la cúpula del laboratorio orbital. Su objetivo era fotografiar fenómenos meteorológicos exóticos desde una perspectiva extraterrestre.

Logró una fotografía magistral de un gigantesco chorro , un tipo raro de rayo que se dispara desde lo alto de una tormenta eléctrica hasta el borde del espacio .

Existen rayos invertidos que se disparan hacia el cielo en lugar de caer sobre la superficie terrestre. Estos son solo un tipo de » evento luminoso transitorio «, del que los científicos saben poco.

Estos fenómenos son tan inusuales que Ayers inicialmente identificó erróneamente el chorro como otro tipo de TLE llamado sprite , que ocurre en la atmósfera superior, sobre las tormentas eléctricas.

Astrónomos del Observatorio Europeo Astral (ESO) de Santiago, Chile, han logrado capturar la imagen más detallada de la Galaxia del Escultor (NGC 253) que existe hasta el momento.

Esto fue logrado gracias al instrumento MUSE (Multi Unit Spectroscopic Explorer) un espectroscopio instalado en el telescopio VLT del ESO. La observación duró más de 50 horas, en las que se combinaron más de 100 exposiciones con las que cubrieron un área de 65 000 años luz de ancho.

La imagen muestra miles de tonalidades de colores, lo que permite analizar de mejor manera el funcionamiento interno de la galaxia puesto que los componentes básicos de esta como las estrellas, los gases y el polvo emiten luz en diversos colores.

“Las galaxias son sistemas increíblemente complejos que aún nos cuesta comprender”, comentó Enrico Congiu, investigador del ESO y autor principal del estudio, publicado en la revista Astronomy & Astrophysics.

La coatura Kathryn Kreckel, de la Universidad de Heidelberg, explicó que la imagen les permite estudiar la galaxia en su conjunto, además de poder ampliarla para estudiar regiones individuales.

A futuro, los astrónomos planean usar este mapa para investigar cómo fluye el gas dentro de la galaxia, cómo varía su composición química y cómo se forman nuevas estrellas en diferentes regiones; permitiéndoles analizar cómo estos pequeños procesos pueden tener un impacto tan grande en la galaxia entera.