El exmandatario venezolano Nicolás Maduro volvió este miércoles a una corte federal de Nueva York como parte del proceso judicial que enfrenta en Estados Unidos por presuntos delitos de narcoterrorismo.

Maduro acudió a la audiencia acompañado de su esposa, Cilia Flores, quien también figura como acusada en el mismo expediente. Ambos permanecen bajo custodia en un centro de detención federal en Brooklyn desde su captura ocurrida el pasado 3 de enero.

En las inmediaciones del Tribunal Federal del Distrito Sur de Nueva York se registraron manifestaciones a favor y en contra del exgobernante venezolano. Mientras un grupo de simpatizantes exigía su liberación, otras personas expresaron su respaldo al proceso judicial que se sigue en su contra.

Ante la presencia de ambos grupos, las autoridades desplegaron un operativo de seguridad para evitar incidentes durante el desarrollo de la audiencia.

Previo a la comparecencia, la Fiscalía estadounidense y la defensa de Maduro presentaron de manera conjunta una propuesta para establecer el calendario del caso, en la que plantean realizar dos etapas de mociones previas al juicio y fijar el inicio del proceso para junio de 2027.

No obstante, será el juez Alvin Hellerstein quien determine si aprueba ese cronograma o establece una ruta distinta para el avance del procedimiento judicial.

La audiencia forma parte de las diligencias previas al juicio en uno de los casos de mayor relevancia política que actualmente se desarrollan en la justicia federal de Estados Unidos.

El presidente de Nicaragua, Daniel Ortega, afirmó que el país no volverá a celebrar elecciones, al sostener que esa medida impedirá que grupos opositores recuperen el poder, en declaraciones realizadas durante la conmemoración del 47 aniversario de la Revolución Sandinista.

Durante el acto celebrado en Managua, el mandatario aseguró que su gobierno no permitirá el regreso de fuerzas políticas que, según dijo, han sido respaldadas por intereses extranjeros y por sectores vinculados al antiguo régimen somocista.

Las declaraciones se producen cuando resta aproximadamente un año para que concluya el actual periodo presidencial de Ortega, quien inició su cuarto mandato consecutivo en enero de 2022, tras unas elecciones ampliamente cuestionadas por gobiernos y organismos internacionales.

El gobernante, que regresó al poder en 2007 después de haber presidido Nicaragua en la década de 1980, acumula casi dos décadas continuas al frente del Ejecutivo y es uno de los mandatarios con mayor permanencia en el cargo en América Latina.

Las afirmaciones generaron una inmediata reacción de la oposición. Félix Maradiaga, uno de los principales dirigentes opositores exiliados en Estados Unidos tras ser encarcelado y expulsado de Nicaragua en 2023, sostuvo que el mensaje del presidente refleja el temor de someter su proyecto político a un proceso democrático.

Maradiaga, quien aspiró a competir por la presidencia antes de las elecciones de 2021, aseguró que las palabras de Ortega evidencian la intención de impedir cualquier competencia electoral en el país.

Nicaragua enfrenta una prolongada crisis política desde 2018, cuando las protestas contra el gobierno derivaron en una fuerte represión que dejó más de 300 personas fallecidas, de acuerdo con organizaciones defensoras de derechos humanos. Desde entonces, el gobierno ha sido objeto de críticas y sanciones por parte de diversos países y organismos internacionales por el deterioro de las libertades políticas y civiles.