Tras el fallecimiento del papa Francisco el pasado 21 de abril, el Vaticano ha anunciado que el cónclave para elegir al nuevo pontífice comenzará el próximo 7 de mayo. Así lo confirmó el portavoz de la Santa Sede, en un comunicado en el que también se informó del cierre de la Capilla Sixtina, donde se llevará a cabo la votación.

Los cardenales de la Iglesia católica, reunidos en Roma, acordaron la fecha tras varios días de deliberaciones. Antes de iniciar el proceso de elección, se celebrará una misa solemne en la Basílica de San Pedro, en la que participarán todos los cardenales presentes, aunque solo aquellos menores de 80 años tendrán derecho a voto.

El proceso de elección, llevado a cabo bajo estricto secreto, podría extenderse varios días dependiendo de la rapidez con la que se logre consenso entre los electores.

Francisco, el primer papa originario de América Latina, fue despedido el sábado en una ceremonia que reunió a cerca de 400 mil personas y a decenas de líderes internacionales en la Plaza de San Pedro.

La expectativa mundial ahora se centra en el futuro líder de la Iglesia católica, en un contexto de importantes desafíos internos y globales para el Vaticano.

Un apagón eléctrico de gran magnitud afectó este viernes a toda la península ibérica y zonas del sur de Francia, provocando interrupciones generalizadas en servicios esenciales y actividades públicas. Los gobiernos de España y Portugal convocaron reuniones de emergencia para coordinar las acciones de respuesta ante el colapso del suministro energético.

La empresa portuguesa REN confirmó que el corte de electricidad fue generalizado en su territorio, mientras que Red Eléctrica de España informó que trabaja junto a operadores regionales y europeos para reestablecer el servicio de manera escalonada.

«Se están activando todos los protocolos de emergencia en coordinación con los productores y operadores de energía europeos», indicó un vocero de REN.

El apagón también impactó en eventos deportivos de alto perfil. En Madrid, los partidos del Masters 1000 fueron suspendidos temporalmente, dejando a jugadores como Grigor Dimitrov y Jacob Fearnley obligados a abandonar la cancha cuando la infraestructura del recinto, incluida la iluminación y las cámaras, quedó sin energía.

Hasta el momento, las autoridades no han informado la causa exacta del incidente ni un tiempo estimado para el restablecimiento completo del servicio, aunque aseguran que se trata de una prioridad máxima.

La mañana del sábado 26 de abril, la Plaza de San Pedro en el Vaticano se convirtió en el epicentro de la emoción, el recogimiento y el homenaje al Papa Francisco, quien falleció el pasado lunes a los 88 años. Bajo un cielo despejado y en medio de un solemne ambiente, miles de fieles, junto con líderes de todo el mundo, se congregaron para dar el último adiós al pontífice argentino que marcó una época en la historia de la Iglesia Católica.

Desde temprano, filas interminables de personas comenzaron a ocupar los espacios asignados, mientras las campanas de San Pedro repicaban en señal de duelo. A las 10:00 en punto, dio inicio la misa exequial, presidida por el cardenal Giovanni Battista Re, decano del Colegio Cardenalicio, quien encabezó una ceremonia cargada de simbolismo y emoción.

El féretro de Francisco, sencillo y de madera, fue colocado frente al altar mayor. Sobre él descansaban un evangelio abierto, un rosario blanco y su cruz pectoral, en un gesto que recordaba su vida dedicada a la humildad, la justicia y el servicio a los más desfavorecidos.

El acto contó con la presencia de alrededor de 50 jefes de Estado y más de 130 delegaciones oficiales, reflejo del enorme impacto que tuvo Francisco más allá de las fronteras religiosas. Entre los asistentes estuvieron el presidente de Estados Unidos, Donald Trump; el mandatario ucraniano, Volodímir Zelenski; el argentino Javier Milei; el francés Emmanuel Macron; el alemán Frank-Walter Steinmeier; la suiza Karin Keller-Sutter y el brasileño Luiz Inácio Lula da Silva.

También acudieron el primer ministro británico Keir Starmer, el canciller en funciones de Alemania, Olaf Scholz, y los principales representantes de las instituciones europeas: Ursula von der Leyen (Comisión Europea), António Costa (Consejo Europeo) y Roberta Metsola (Parlamento Europeo).

España estuvo representada por los Reyes Felipe VI y Letizia, quienes encabezaron la delegación en ausencia del presidente del Gobierno, Pedro Sánchez.

Durante la homilía, el cardenal Battista Re destacó la vida de Francisco como «un testimonio luminoso de fe, misericordia y entrega», y pidió a los presentes no olvidar su llamado constante a construir «puentes de fraternidad» en un mundo dividido.

Al término de la misa, un prolongado aplauso rompió el silencio de la plaza mientras el féretro era trasladado hacia la Basílica de Santa María la Mayor, donde Francisco será sepultado de acuerdo con sus deseos expresados en su testamento: en una tumba sencilla, marcada apenas por su nombre «Franciscus» y una reproducción de su cruz en plata.

El funeral del Papa Francisco no solo fue un evento religioso; fue un acto de reconocimiento global a una figura que transformó la Iglesia con gestos de cercanía, apertura y sensibilidad hacia las grandes problemáticas contemporáneas. Su partida deja un vacío difícil de llenar, pero también un legado que, como se evidenció este sábado, ha tocado corazones en todo el mundo.